所谓的老年痴呆症，最常见的为阿尔茨海默病。阿尔茨海默病是发生在老年期及老年前期的一种原发性退行性脑病，指的是一种持续性高级神经功能活动障碍，即在没有意识障碍的状态下，记忆、思维、分析判断、视空间辨认、情绪等方面的障碍。
老年痴呆是不少人衰老的迹象，是常见老年病的一种，但目前还有很多人对老年痴呆的认识存在误区。
误区一：人老必痴呆？
人到老年，虽然脑细胞有不同程度的退化，导致脑功能减退，但大多数存活脑细胞的功能依然存在。这些存活的脑细胞有一定的代偿功能，能维持正常的精神活动。近年来研究证实，脑细胞退化到90岁左右可以逐步停止。临床上只有4%～5%的老年人患痴呆症，可见大多数老年人的脑功能是健康的，他们不仅能正常生活，而且还保持着一定的学习和工作能力。
误区二：老年人记忆力不好就是痴呆？
记忆可分为瞬间、近事、远事三种类型。其中近事记忆随着年龄的增长减退较明显，而瞬间、远事记忆的减退较迟缓。因此，日常生活中，老年人对久远的事情记忆犹新，而对近期发生的事情容易遗忘。但大多数老年人的近事记忆减退程度较轻，而且会逐步停止。这些老年人虽然自感记忆力减退，但不影响日常生活，而且智能检查也正常，在医学上称为“生理性记忆力减退”。当然，如果记忆力减退程度严重，已经影响到日常生活，就属于痴呆症了。因此，老年人记忆力不好，不一定都是痴呆的表现。
误区三：是否痴呆，CT一查就知
大多数健康的老年人，CT检查可显示出不同程度的生理性脑萎缩，但他们并无痴呆症状。相反，有些老年人CT检查显示没有脑萎缩，却有痴呆症状。一般而言，痴呆的诊断主要依靠临床症状。如果没有痴呆症状，而CT检查显示有脑萎缩，证明这是脑组织正常的生理性退化。
误区四：痴呆是不能预防的
很多生理、心理、社会因素可引起脑功能的衰退，如能消除和减少这些因素，就可以预防痴呆的发生。因此，老年人日常生活中应保持心情开朗、心理平衡、淡泊名利、少计较得失，防止产生失落、悲哀的心态。应多参加适合老年人的社会活动及体育锻炼，养成合理用脑的习惯，如参加书法、绘画、读书等活动，以使大脑“不生锈”，从而缓解大脑的衰退。平常粗茶淡饭，多食五谷杂粮、水果、蔬菜等补脑物质，这对预防痴呆有着非常重要的作用。
误区五：老年痴呆肯定会遗传？
痴呆的发生大多与出生后的不良生活方式（饮酒、吸烟等）、躯体疾病（高血压病、脑动脉硬化等）、文化程度、社会、心理因素等密切相关。预防痴呆，要从儿童时期开始就养成良好的生活习惯。遗传不是痴呆发生的主要原因。
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