中年高血压或血压大幅度增加可能会影响后期的大脑病理改变。高血压（/90mmHg或更高）可能导致脑容量减少和脑内白质高强度水平增高（脑白质病变），但不会导致认知能力下降或β-淀粉样蛋白斑块的形成，β-淀粉样蛋白斑块是关键的蛋白质之一，与阿尔茨海默病相关。
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众所周知，高血压会增加生命后期认知障碍的风险，但它是如何或何时增加的风险尚不清楚。这项新的研究追踪了名36-69岁之间参与者的血压，以探讨血压对大脑的影响，并发现这一联系可能发生于比预期更年轻的年龄。
血压监测和干预可能需要从40岁时开始，以最大限度地提高后期大脑健康。36~53岁之间血压的升高与脑容量的减小及晚年脑白质病变的增加有着最密切的关系。随着时间的推移，这些变化可能导致大脑功能的下降，例如思维和行为的损害。名来自出生队列的参与者（年出生于英国）在70岁时认知健康。所有参与者在36岁、43岁、53岁、60~64岁和69岁时进行血压测量，并计算血压读数之间的变化。研究人员测量了每个参与者70岁左右的总脑容量，以及海马体的体积、脑白质病变的程度、β-淀粉样斑块的数量和认知能力。
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在认知正常的个体中，研究人员发现，53岁时血压升高，43~53岁之间血压升高，与70岁时更多的白质病变有关（例如，在70岁时收缩压或舒张压升高10mmHg）。43和53分别与大约7%和15%的白质病变相关。43岁时血压升高，36岁时血压升高，与脑容量变小有关（例如，43岁时舒张压升高10mmHg，70岁时大脑变小6.9ml）。然而，没有证据表明血压影响认知或β-淀粉样斑块的形成。这表明中年血压和晚年大脑健康之间的联系不太可能通过β-淀粉样蛋白的积累而发生，β-淀粉样蛋白被认为是阿尔茨海默病最早出现的变化之一。
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这项研究表明，生命的后期是一个敏感的阶段，当更高的血压和血压的增加对大脑的未来健康有特别的影响。常规血压测量可能需要从40岁开始，或在40岁之前开始，并且在不同年龄段可能需要不同的血压变化方法。随着36岁到53岁之间血压的升高和血压的升高，似乎对后世的大脑健康产生了不利影响，这些发现加强了甚至在中年之前监测血压的必要性。
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目前，数百万人的血压不健康。应立即注意通过临床服务和公共卫生干预措施控制血压，并缓解传递和接收这些信息的障碍。