一、传染性。最常见。由嗜血杆菌引起的牛血栓栓塞性脑膜脑炎主要见于育肥牛，表现为共济失调、虚弱、轻瘫甚至倒地;衣原体引起的牛散发性脑脊髓炎常见于幼犊牛，表现为抑郁、高热、步履蹒跚、倒地、驼背和呼吸困难。由李斯特菌病引起的脑膜脑炎可在许多动物中发生。病毒引起的马脑脊髓炎起源于夏季昆虫的传播，表现为高度兴奋，轻度发热，视力下降，转身行走，最后出现抑郁和瘫痪。马病毒性鼻肺炎也可引起脑损伤，脑脊液灰质和白质内出现软化灶，脑脊液出血发黄，表现为双侧共济失调和瘫痪。其他病毒性传染病，如我国发现的马乙型脑炎、狂犬病、伪狂犬病、牛恶性卡他热、猪瘟、新城疫、水牛传染性脑脊髓炎等，都呈现一些脑部疾病的症状。
二、寄生虫性。如脑多头蚴病。羊、牛食用这种多头绦虫卵或节片构成污染的草后即被发现感染;绦虫寄生于一个脑部,常引起患畜转圈运动,故又称“旋回病”，也称脑包虫病(见绦虫蚴病)。马脑脊髓线虫病研究也是其中一例(见脊髓组织疾病)。
三、营养素。由营养代谢紊乱引起的常见脑部疾病是牛灰质软化，这是由于瘤胃硫胺酶浓度升高和缺乏条件性维生素b1(育肥牛常见的拥有属性)引起的，它是在谷物喂养过程中突然失明、眼球震颤、耳颤、鹿角拱和脑嵴液压力增加。抽搐症通常发生在哺乳期的奶牛身上，这些奶牛在繁茂的牧场放牧或运输过程中没有得到喂养，是低镁血症。马也有泌乳抽搐，在哺乳母马和小马驹吃牛奶，是低钙血症。此时，牛、马的脑组织没有明显损伤，但脑功能障碍。当鸡缺乏维生素E和维生素A时，出现运动障碍，前者因小脑软化，后者因脑干损伤。
四、中毒性。值得注意的是:牛铅中毒呈现脑水肿、局灶性坏死和毛细血管血栓形成;木霉玉米中毒，由串珠镰刀菌和茄病镰刀菌毒素引起，表现为前期灰质软化，后期白质软化;木贼中毒和蕨中毒是条件性维生素B1缺乏，表现为脑灰质软化。
五、其他原因。如脑外伤，是一种偶然的疾病。遗传性脑部疾病没有明显的脑组织改变，大多属于神经系统疾病，如癫痫。