有些病人由于某种疾病而逐渐走向死亡，在其死亡之前都会有所表现，以提示病人进入临终状态、马上走向死亡。笔者自年起对60余例临终患者进行过临终监测，并对其去世前表现出的各种症状体征做过汇总总结。常见的临终表现如下：
1.脉搏消失
一提到患者脉搏消失，人们第一反应肯定是患者死了，但是这里所说的脉搏消失，是患者临终前的一种表现，笔者总结为“活人见死脉”，对于一些临终患者来说，患者脉搏消失并不代表着已经死亡或者立即死亡，对于一些重病久病患者，比如癌症晚期的患者，在临终之前就会脉搏消失，提示患者已经进入临终期、走向生命的尽头，因为人体有自我保护机制，快要去世前，人体的外周血循环会减少，以保证心脑等重要器官的维持性供血，尽可能自我保护式的延长生命。此时测量血压也是测不出来的，但是心脏听诊能听见心音，且呼吸存在。笔者所见临终患者出现脉搏消失后，其最后生存时限是10分钟到7小时。比如一例老年脑瘤患者，临终前监测其脉搏，脉搏由前变弱，直到脉搏消失，从脉搏消失开始至死亡用了10分钟时间，是笔者所见最短的。一例老年肝衰竭肝性脑病患者，临终阶段监测脉搏由强变弱直到消失，从脉搏消失、血压测不出开始，到死亡用了7个小时，是所见最长的一例。这些患者在脉搏消失之前，先表现为表现为心率增快，然后心率渐慢直至消失，这一从快到慢到停止的规律一般会通过一至数天时间完成，因此在静态心率上升时就要有临终预判的意识。
2.除中现象
除中这个词最早见于张仲景的《伤寒论》，表现为病重患者多日不能食，突然能食的假神现象。这是胃气将绝，急索外来之食以补内虚的情况。人们通常把这个称为春光返照。比如一例食道癌晚期患者，由于食道的梗阻，已经一月余水饭未进，靠输液维持生命，突然坐起要吃面条，并催促家属快做、快做、快做，面条熟后急索食，吃了几口含着面条就去世了。
.排泄
有一部分患者临终前有呕吐或排大便等排泄情况，在笔者看来这也是真气外散、难以固守的情况。比如一例胰腺癌晚期伴广泛转移的患者，已多日不能食，卧床不起，突然呕吐极大量灰色水样物，吐完后爬起要求大便，家属给其摆好大便体位并放好便盆，摸其脉搏已经消失，但是意识清醒，自己说有强烈的排便欲望，但是排不出来，根据患者表现判断为死亡前临终表现，赶紧呼唤其全部家属到床前，患者出现叹气样呼吸并对其儿子说：“我要去做神仙了，你照顾好你娘”，说完这句话后气绝身亡。在临床上，患者死亡前有呕吐表现的，多能吐出东西，即使很多天滴水未进的人，也可以吐出很大量的东西；但是久病多日不食的患者，临终前有要求排大便情况的，一般都是有便意而没有大便，这其实是一种真气将脱的表现。
4.球结膜水肿
有些癌症或者其他衰竭性疾病的患者，在临终之前会出现球结膜水肿的情况，表现为“两眼泪汪汪样”、“两眼含泪实无泪”。这一表现一旦出现在病重患者身上，都是病危临终之预示，我曾遇一90余岁肺部感染患者和一例老年肺性脑病患者出现过此体征，分别于发现此体征后的第三天和第二天死亡。四川大学华西四院姑息医学科曾对0例出现球结膜水肿的癌症晚期患者进行过深入研究，此0例患者均在短期内死亡，其中位生存期是7天。可见球结膜水肿可以作为癌症晚期和衰竭性疾病的预判死亡体征。
此外，临终患者除上述典型预判性表现外，尚有低体温、呼吸增快、四肢不温、血氧饱和度下降、抬头纹散开等多种依据可作为临终前的预判参考。