本期专家：北医院脑病二科主任医师金香兰
脑卒中发病率近年来大大增加，人们对于脑卒中的早期筛查和预防愈加重视。高血压、血脂异常、糖尿病、吸烟、房颤、肥胖等都是脑卒中的常见危险因素，因此医院做检查以排除脑卒中风险，颈动脉超声检查因其快速、价格低廉、无创伤的优点，成为一项必不可少的脑卒中早期筛查工具。
颈部动脉是心脏向大脑传输氧气和血液的重要通道，其中最主要的就是双侧的颈动脉及椎动脉，这两对血管入脑后分别供应大脑的前后循环，其中颈动脉负责脑组织近4/5的供血！血液经颈动脉流向大脑的过程好比河流灌溉田地，如果河床淤泥堆积，河道变窄，流到田地的水源就少了，如果淤泥随河道进入下游，还可能直接堵塞水流，使田地干涸。脑组织是对缺血缺氧最敏感的部位，一旦颈动脉狭窄，导致脑供血不足，便会出现突发的头晕、头痛、眩晕、一过性黑曚、轻偏瘫、跌倒发作等脑缺血的症状，严重者即发生脑卒中。
而颈动脉超声的意义就在于，它可以初步告诉我们“河道”的现况，其中内中膜厚度（IMT）反映了血管的年龄，IMT增厚是血管老化即“动脉粥样硬化”的初期表现，很多因素都会导致IMT增厚，如高血压、高血脂、老龄等。如若继续发展，增厚到一定程度就形成了斑块。斑块有不同的类型，若为稳定斑块，早期可以逆转，不用太过担心，需养成良好的饮食生活习惯，控制危险因素，尚可逆转；若为易损斑块，具有破裂倾向、易形成血栓脱落，堵塞脑血管，有卒中风险，需积极进行降脂稳定斑块治疗，并定期复查！
斑块的形成会导致血管狭窄，若无症状者发现血管狭窄＜70%，控制危险因素的同时，需在医生指导下进行药物干预抗血小板凝集治疗，并定期复查；若发现血管狭窄＞70%，会严重影响脑供血，需要做进一步的检查，如数字减影血管造影(DSA)、CT血管造影(CTA)等明确血管狭窄的情况！
版中国脑卒中防治指导规范建议：年龄高于40岁的高危人群（危险因素≥3个）首先改变生活方式（如戒烟、适量运动和低盐、低脂、低糖、低热量饮食），并每年复查颈动脉彩超1次。颈动脉彩超检查方便、快捷，一般不需要特殊准备，只要在检查前，把会影响检查的颈部饰物除去即可。如果是刚做完剧烈运动，则先需要休息5-10分钟，等呼吸及心率相对平稳后再进行检查。
颈动脉彩超具有快速、价格低廉、无创伤的优点，且对狭窄度大于60％的颈动脉其特异性和敏感性均在90％以上，因此脑卒中预防筛查的首次检查最推荐颈动脉彩超！
预防脑卒中的关键在于早！了解并选择正确的检查手段至关重要，可以帮大多数患者远离及时止损，维持健康，提高生活质量！