流行性乙型脑炎，简称乙脑，是通过感染乙脑病*的蚊虫叮咬人类引起的病*性脑炎。其潜伏期为4~14天，之后每~例感染者中约有1例可出现临床症状，主要表现为突然发热、寒颤、肌痛、精神混乱等症状。
乙脑病例可表现为仅有轻度症状并顺利恢复，也可迅速进展为重度脑炎。需要指出的是，乙脑病死率高达20%~30%，幸存者中约30%~50%会出现失语、意识障碍、肢体瘫痪等神经或精神后遗症，需康复治疗和持续护理。
乙脑主要在亚洲包括中国在内的24个国家和地区流行，但随着国际人员、物流交往越来越频繁，乙脑发病地区有扩大的趋势。此外，乙脑的流行在我国具有严格的季节性，绝大多数病例集中在7~9月份，其中七月上旬到八月下旬是流行高峰期，简称“七上八下”。
据估计，乙脑病*每年至少造成全球5万例临床病例，其中多数为10岁以下儿童。乙脑因其高病死率、高致残率，且传播范围逐渐扩大的趋势，使其成为全球